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各國宗教－基督教的起源和傳播

基督教是信奉耶穌基督為救世主的各教派的總稱。基督教信徒有１０ 億之多，遍及全世界， 是當今世界上傳播最廣、信徒人數最多、影響最廣泛的第一大宗教。它包括天主教、東正教、新教三大教派以及一些較小的派別。基督教的教義、禮儀習俗和節日在今天的歐洲、美洲、大洋洲等地區和國家的人民生活與交往中仍有著重要影響。“基督” 其意為“救世主” ， 是基督教徒對耶穌的專稱。

基督教是羅馬奴隸社會各種矛盾尖銳化的產物， 它起源于公元１ 世紀初古羅馬帝國統治下的巴勒斯坦地區。當時猶太人由于反抗古羅馬帝國統治， 屢次起義而遭到殘酷鎮壓， 于是在巴勒斯坦和小亞細亞等地區出現一些傳教者。他們說有一位救世主來拯救苦難的人民， 救世主就是耶穌， 他奉天父（上帝） 之命前來拯救世人。初期基督教徒大多是貧民和奴隸， 對統治者極端仇恨， 因而受到羅馬帝國統治者的殘酷迫害。公元２ ～ ３ 世紀間， 分散在各地的社團開始走向統一， 教會逐漸形成。基督教亦由于中上層人士加入并逐漸取得領導權而改變其早期的性質。早期的基督教反映當時的奴隸和貧民對奴隸制度的憎恨， 但又主張今生要忍耐、順從， 把希望寄托于來世。基督教最初是猶太教的一個支派， 隨著越來越多的非猶太人被吸引到基督教的社團里， 逐漸形成自己的教義、組織制度和禮儀等， 于公元１３５ 年從猶太教中分離出來， 成為一種獨立的新宗教。公元３１３ 年羅馬皇帝君士坦丁大帝頒發枟米蘭敕令枠， 承認基督教的合法地位。公元３９２ 年，羅馬皇帝狄奧多西一世正式承認基督教為羅馬帝國國教。
隨著歐洲人們開辟新航線和向外拓展殖民地， 基督教勢力逐漸遍布全世界。公元６３５ 年（唐太宗貞觀九年） ， 基督教的一個支派——— 景教（又稱聶斯托里派）由波斯傳入中國， 后兩次中斷。１５８３ 年天主教由意大利耶穌會傳教士利馬竇再度傳入中國。鴉片戰爭前后， 新教各派陸續傳入中國并獲得了較大發展。

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